Was ist Katatonie?

Katatonie ist zunächst einmal ein psychomotorisches Syndrom. Betroffen sind dabei Bewegung, Antrieb, Sprache und Verhalten – und zwar gleichzeitig und in einem Ausmaß, das den Alltag massiv einschränkt. Der deutsche Psychiater Karl Ludwig Kahlbaum beschrieb das Krankheitsbild bereits 1874. Danach galt Katatonie über ein Jahrhundert lang fast ausschließlich als Unterform der Schizophrenie. Diese Sichtweise gilt heute allerdings als überholt.

Mit der ICD-11, die seit Januar 2022 international in Kraft ist, wurde Katatonie zu einer eigenständigen Diagnosegruppe aufgewertet. Sie umfasst die Codes 6A40 (Katatonie in Verbindung mit einer anderen psychischen Störung), 6A41 (durch Substanzen oder Medikamente ausgelöste Katatonie) und 6A4Z (Katatonie, nicht näher bezeichnet); die durch eine körperliche Erkrankung verursachte Form wird unter 6E69 als sekundäres katatones Syndrom geführt. Bemerkenswert ist dabei: Die Weltgesundheitsorganisation nennt in der Beschreibung dieser Gruppe ausdrücklich auch die Autismus-Spektrum-Störung als eine der Grunderkrankungen, mit denen Katatonie einhergehen kann.

Für die Praxis heißt das: Katatonie ist keine Sonderform einer Psychose, sondern ein Syndrom, das bei sehr unterschiedlichen Grunderkrankungen auftreten kann – bei affektiven Störungen, bei Autoimmunerkrankungen des Gehirns, bei Stoffwechselentgleisungen und eben auch bei Autismus.

Wie häufig ist Katatonie bei Autismus?

Warum es keine einfache Zahl gibt

Ehrliche Antwort vorweg: Eine belastbare Zahl für alle autistischen Menschen gibt es nicht. Was existiert, sind einzelne Untersuchungen an sehr unterschiedlichen Gruppen – überwiegend an Menschen, die ohnehin schon in spezialisierter Behandlung waren, und mit deutlich mehr männlichen als weiblichen Teilnehmern. Die folgenden Werte gelten deshalb für die jeweils untersuchte Stichprobe, nicht für die Gesamtheit autistischer Menschen:

Die Untersuchung von Wing und Shah

Die grundlegende Untersuchung stammt von Lorna Wing und Amitta Shah; sie erschien im Jahr 2000 im British Journal of Psychiatry. Von 506 Personen, die einer spezialisierten Klinik zugewiesen wurden, erfüllten 30 die Kriterien für eine ausgeprägte Katatonie – das entspricht 6 Prozent der Gesamtgruppe, aber 17 Prozent der Zugewiesenen ab 15 Jahren. In dieser Stichprobe lag der Beginn überwiegend zwischen dem 10. und 19. Lebensjahr. Als Risikofaktoren fanden die Autorinnen zudem eine bereits zuvor eingeschränkte Sprache sowie eine passive Rolle in sozialen Situationen.

Weil es sich um eine spezialisierte Klinikstichprobe handelt, lässt sich daraus kein allgemeines Beginnalter ableiten. Mehrere Untersuchungen finden übereinstimmend eine Häufung im Jugend- und jungen Erwachsenenalter – die Metaanalyse von 2022 kommt auf ein Durchschnittsalter von 21,25 Jahren. Katatonie kann jedoch grundsätzlich früher wie später beginnen, schleichend über Monate ebenso wie akut innerhalb weniger Tage.

Die Metaanalyse von 2022

Die bislang umfassendste Zusammenfassung legten Vaquerizo-Serrano und Kollegen 2022 in European Psychiatry vor. Dafür werteten sie zwölf Studien mit insgesamt 1.534 Personen systematisch aus; sieben Studien mit 969 Personen gingen in die Metaanalyse ein. Ergebnis: eine geschätzte Häufigkeit von 10,4 Prozent bei einem breiten Konfidenzintervall von 5,8 bis 18,0 Prozent. Dieses Intervall ist die eigentliche Aussage – der wahre Wert könnte bei knapp 6 ebenso wie bei 18 Prozent liegen.

Ein Screening-Fragebogen speziell für Autismus

Eine britische Erhebung von Breen und Hare (2017) ging mit einem eigens entwickelten Fragebogen, dem Attenuated Behaviour Questionnaire, an die Frage heran. Zunächst das erwartbare Ergebnis: Bis zu 20,2 Prozent der befragten jungen autistischen Menschen hatten bereits eine Katatonie-Diagnose. Auffällig war jedoch: 48,3 Prozent zeigten drei oder mehr der definierten Kernsymptome. Die Autoren werteten das als deutlichen Hinweis auf eine erhebliche Unterdiagnostik – wobei ein Screening-Fragebogen naturgemäß auch zu einer Überschätzung führen kann.

Warnzeichen im Alltag

Katatonie beginnt bei autistischen Menschen selten dramatisch. Typischer ist vielmehr ein schleichender Abbau über Wochen bis Monate, der zunächst als Trotz, Faulheit, Pubertät oder Motivationsverlust missdeutet wird. Konkret beschreibt die britische National Autistic Society folgende frühe Anzeichen:

Bewegung und Handlung

• Zunehmende Verlangsamung bei alltäglichen Handlungen – Anziehen, Essen, Zähneputzen dauern plötzlich um ein Vielfaches länger.
• Einfrieren mitten in der Bewegung, oft mit erhobener Hand oder auf halbem Weg durch den Raum.
• Schwierigkeiten, Schwellen zu überqueren – Türrahmen, Treppenstufen, der Übergang vom Teppich auf Fliesen werden zum Hindernis.
• Probleme, eine Handlung zu beginnen oder zu beenden, auch wenn die Person sie eindeutig ausführen möchte. Das geht deutlich über die bekannten Schwierigkeiten mit den Exekutivfunktionen hinaus.
• Verharren in ungewöhnlichen Haltungen über längere Zeit.
• Zunahme repetitiver Bewegungen und ausgeprägtes Zögern vor jedem Schritt.
• Verändertes Gangbild: kleine Schritte, Stocken, plötzliches Stehenbleiben – anders als bei einer länger bestehenden Dyspraxie, die sich nicht plötzlich verschlechtert.

Sprache und Kommunikation

• Deutlich weniger Sprache bis hin zum vollständigen Verstummen bei Menschen, die zuvor gesprochen haben – abzugrenzen von einem selektiven Mutismus, der situationsgebunden auftritt.
• Verzögerte Antworten mit langen Pausen zwischen Frage und Reaktion.
• Neu auftretendes Nachsprechen von Gehörtem oder Nachahmen von Bewegungen.

Selbstständigkeit und Antrieb

• Wachsende Abhängigkeit von Aufforderungen – ohne verbale oder körperliche Anleitung geschieht nichts mehr.
• Verlust von Fähigkeiten der Selbstversorgung, die vorher sicher beherrscht wurden.
• Verstärkung ritualisierten Verhaltens bis zur völligen Blockade des Tagesablaufs – hier lohnt auch der Blick auf Zwangsstörungen bei Autismus.
• Rückzug, Antriebslosigkeit und deutlich reduzierte Aktivität insgesamt.

Weitere mögliche Zeichen

• Widerstand ohne erkennbaren Grund gegen Aufforderungen oder Berührung (Negativismus).
• Erregungszustände mit ziellosem Umherlaufen, teils im Wechsel mit Erstarrung.
• Neu aufgetretenes oder deutlich verstärktes selbstverletzendes Verhalten.
• Veränderungen bei Schlaf, Appetit und Ausscheidung, Inkontinenz bei zuvor kontinenten Personen.

Shutdown, Burnout oder Katatonie?

Bevor Sie weiterlesen, hilft ein Blick auf die beiden Zustände, mit denen Katatonie am häufigsten verwechselt wird: Meltdown und Shutdown sowie der autistische Burnout. Beide sind gut beschrieben, beide sind keine Katatonie – und dennoch können beide ihr zum Verwechseln ähnlich sehen.

Das ist zugleich die schwierigste und die wichtigste Unterscheidung. Denn viele Zeichen, die in den Katatonie-Kriterien stehen – Stereotypien, Echolalie, Grimassieren, Manierismen –, gehören bei einem Teil der autistischen Menschen zum ganz normalen Ausgangsverhalten. Kerim Munir wies 2025 in der Zeitschrift Psychiatry and Clinical Psychopharmacology darauf hin, dass eine unkritische Anwendung der DSM-5-TR-Regel „drei von zwölf Merkmalen“ bei autistischen Menschen zu Fehldiagnosen führen kann: Drei wenig spezifische Zeichen sind schnell beisammen, ohne dass eine Katatonie vorliegt.

Munir schlägt deshalb vor, sich auf fünf besonders aussagekräftige Kernzeichen zu konzentrieren und mindestens zwei davon zu fordern – jeweils neu aufgetreten oder deutlich verschlechtert gegenüber dem persönlichen Ausgangsniveau:

Die fünf Kernzeichen im Überblick

1. Stupor oder BewegungslosigkeitWeitgehendes Fehlen von Reaktion auf die Umgebung bei erhaltenem Wachzustand.
2. Neu aufgetretener MutismusVerstummen bei einer Person, die zuvor gesprochen hat.
3. Haltungsverharren oder Katalepsie mit wächserner BiegsamkeitDie Person hält von außen eingenommene Körperhaltungen über längere Zeit bei.
4. Ausgeprägter Negativismus oder RückzugWiderstand oder fehlende Reaktion auf alle Aufforderungen, unabhängig vom Inhalt.
5. Reizunabhängige ErregungAgitation ohne erkennbaren äußeren Auslöser – ein wichtiger Unterschied zur sensorisch ausgelösten Überlastung.

Die drei Zustände im Vergleich

Diese Tabelle ist eine Orientierungshilfe, kein Diagnoseinstrument. Die Übergänge sind fließend, und alle drei Zustände können nacheinander oder gleichzeitig auftreten. Die Zeitangaben sind ausdrücklich nur Orientierungswerte: Für Shutdown und autistisches Burnout gibt es keine verbindlichen diagnostischen Zeitgrenzen, weil beide keine Diagnosen der ICD-11 oder des DSM-5-TR sind.

Daraus folgt auch, wie ein lang anhaltender Shutdown einzuordnen ist: Ein ungewöhnlich lange bestehender shutdownähnlicher Zustand oder eine fortschreitende Verschlechterung sollte medizinisch abgeklärt werden. Aus der Dauer allein lässt sich aber keine Katatonie ableiten – der Anlass zur Abklärung ist die Verschlechterung, nicht die verstrichene Zeit.

Und was ist mit PDA?

Der katatone Negativismus wird gelegentlich mit PDA (Pathological Demand Avoidance) verwechselt. Der Unterschied ist im Alltag gut erkennbar: Bei PDA richtet sich die Vermeidung gegen die Anforderung – dieselbe Handlung gelingt oft mühelos, sobald sie nicht verlangt wird, und Aushandeln, indirekte Sprache und Wahlmöglichkeiten helfen. Beim katatonen Negativismus bleibt die Blockade unabhängig davon bestehen, wer was wie formuliert, und sie geht mit motorischen Zeichen einher. Wichtig ist außerdem der zeitliche Verlauf: PDA ist ein durchgängiges Muster, katatoner Negativismus tritt neu auf.

Vier Erscheinungsformen

In der aktuellen Fachdiskussion werden vier klinisch unterscheidbare Bilder beschrieben, die bei autistischen Menschen und Menschen mit Intelligenzminderung vorkommen. Wichtig zur Einordnung: Diese Einteilung ist ein fachlicher Beschreibungsvorschlag aus dem Jahr 2025, keine offizielle Klassifikation. Die ICD-11 kennt keine dieser vier Formen als eigene Unterkategorie – die „regressionsassoziierte Katatonie“ ist dort ebenso wenig eine Diagnose wie die „erregte Katatonie“. Für die Verständigung im Alltag und in der Sprechstunde sind die Begriffe trotzdem hilfreich.

Ursachen und Auslöser

Eine einzelne Ursache gibt es nicht. Stattdessen beschreibt die Fachliteratur ein Zusammenspiel aus psychosozialer Belastung, Medikamentenwirkungen und körperlichen Faktoren.

Stress und Überforderung

Die National Autistic Society nennt anhaltenden Stress und Angst als einen der Hauptfaktoren für katatonieartige Zusammenbrüche bei autistischen Menschen. Typische Auslöser sind Übergänge und Verluste: der Wechsel von der Schule in die Ausbildung, ein Umzug, der Tod einer Bezugsperson, das Wegfallen einer vertrauten Betreuung, Mobbing, sowie chronische Überforderung durch Anforderungen, die dauerhaft über den eigenen Kräften liegen. Wo belastende Erfahrungen eine Rolle spielen, lohnt auch ein Blick auf Autismus und Trauma.

Medikamente

Als zweiter Hauptfaktor gelten Nebenwirkungen psychiatrischer Medikamente. Besonders relevant sind dabei Antipsychotika, die katatone Zustände auslösen oder verstärken können. Auch das abrupte Absetzen von Benzodiazepinen ist ein bekannter Auslöser. Die ICD-11 führt substanz- oder medikamenteninduzierte Katatonie deshalb als eigene Kategorie (6A41).

Körperliche Ursachen

Vor jeder psychiatrischen Zuordnung gehört deshalb eine körperliche Abklärung. In Betracht kommen dabei unter anderem:

• Autoimmunerkrankungen des Gehirns, insbesondere die Anti-NMDA-Rezeptor-Enzephalitis, die als Auslöser katatoner Zustände gut belegt ist.
• Infektionen und Entzündungen des Zentralnervensystems.
• Stoffwechselentgleisungen, etwa eine diabetische Ketoazidose oder Störungen von Schilddrüse, Natrium und Kalzium.
• Anfallsleiden: Epilepsie ist bei Autismus deutlich häufiger als in der Allgemeinbevölkerung.
• Unerkannte Schmerzen, etwa Zahnschmerzen, Verstopfung oder Refluxbeschwerden, die bei eingeschränkter Sprache nicht mitgeteilt werden können. Eine veränderte Interozeption kann zusätzlich dazu führen, dass Körpersignale gar nicht bewusst wahrgenommen werden.

Biologische Mechanismen

Auf der Ebene der Hirnfunktion wird derzeit ein Ungleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Signalen diskutiert, insbesondere im GABA-System – was auch das gute Ansprechen auf Benzodiazepine erklären würde. Übersichtsarbeiten weisen außerdem auf einen Zusammenhang zwischen Veränderungen im SHANK3-Gen und einem erhöhten Katatonie-Risiko hin. Diese Befunde sind allerdings Forschungsstand und bislang keine Grundlage für die Routinediagnostik.

Wann es ein Notfall ist

Diagnostik Schritt für Schritt

Die Diagnose wird klinisch gestellt, also aus Beobachtung und Untersuchung. Denn es gibt weder einen Bluttest noch eine Bildgebung, die eine Katatonie beweist. Standardisierte Skalen und die körperliche Abklärung stützen die Einschätzung daher lediglich, sie ersetzen sie nicht.

Die Klassifikationssysteme

Das DSM-5-TR verlangt mindestens drei von zwölf Merkmalen: Stupor, Katalepsie, wächserne Biegsamkeit, Mutismus, Negativismus, Haltungsverharren, Manierismen, Stereotypien, psychomotorische Erregung, Grimassieren, Echolalie und Echopraxie.

Die ICD-11 fordert ebenfalls mindestens drei Merkmale, ordnet sie aber drei Gruppen zu: verminderte psychomotorische Aktivität, gesteigerte psychomotorische Aktivität und abnorme psychomotorische Aktivität. Aus der Gruppe der gesteigerten Aktivität wird dabei nur ein Merkmal gezählt. Die Zeichen müssen in der Regel über mindestens mehrere Stunden bestehen – bei besonders schwerer Ausprägung können sie bereits ab etwa 15 Minuten gewertet werden – und entweder zu deutlicher Funktionsbeeinträchtigung führen oder so schwer sein, dass medizinische Komplikationen drohen.

Standardisierte Skalen

Der Lorazepam-Test

Der Lorazepam-Test ist übrigens zugleich diagnostisches Hilfsmittel und Behandlungsbeginn. Ärztlich werden üblicherweise 1 bis 2 Milligramm Lorazepam verabreicht, in der Regel intravenös, und die katatonen Zeichen anschließend erneut beurteilt. Als positiv gilt eine deutliche Besserung – häufig definiert als Rückgang um mindestens 50 Prozent auf einer standardisierten Skala.

Körperliche Abklärung

Zur Basisdiagnostik gehören in der Regel Blutbild, Entzündungswerte, Elektrolyte, Nieren- und Leberwerte, Schilddrüsenwerte, Kreatinkinase und Blutzucker. Je nach Bild kommen außerdem EEG, Bildgebung des Kopfes, Untersuchung des Nervenwassers und die Bestimmung von Autoantikörpern hinzu. Bei jungen Menschen mit rasch einsetzender Katatonie sollte insbesondere an eine Autoimmunenzephalitis gedacht werden.

Behandlung

Fachleute empfehlen ein Vorgehen auf drei parallelen Ebenen: erstens Komplikationen verhindern, zweitens die katatonen Symptome behandeln und drittens die zugrunde liegenden Ursachen angehen. Diese drei Ebenen laufen nebeneinander, nicht nacheinander.

1. Auslöser beseitigen und Umfeld anpassen

Gerade bei autistischen Menschen ist dieser Schritt nicht nachrangig, sondern zentral – und er ist unabhängig vom weiteren Vorgehen immer sinnvoll. Die britische National Autistic Society und die von Amitta Shah beschriebene psychoökologische Herangehensweise empfehlen:

• Belastungsquellen systematisch erfassen und reduzieren – Anforderungen, Reizüberflutung, soziale Erwartungen, unvorhersehbare Abläufe.
• Psychiatrische Medikation überprüfen und Nebenwirkungen als mögliche Ursache ausschließen.
• Struktur und Vorhersagbarkeit im Tagesablauf herstellen, ohne neue Anforderungen aufzubauen.
• Außenmotivation und Anleitung nutzen: verbales Anstoßen von Bewegungen, gemeinsames Beginnen von Handlungen. Körperliche Impulse nur, wenn die Person sie kennt und akzeptiert (siehe Kasten weiter unten).
• Aktivität erhalten, weil völlige Bewegungslosigkeit medizinische Risiken mit sich bringt.
• Aufklärung aller Beteiligten, damit die Verlangsamung nicht als Verweigerung missverstanden und mit Druck beantwortet wird.

2. Benzodiazepine

Erstes Mittel der Wahl ist Lorazepam. Dabei können bei einer Katatonie deutlich höhere Dosen als bei Angststörungen erforderlich sein – das ist der wesentliche Unterschied zur sonst üblichen Anwendung. Die Dosis wird individuell und schrittweise gesteigert; begrenzt wird sie durch die erzielte Wirkung, das Ausmaß der Sedierung, die Atmung, Vorerkrankungen und mögliche Wechselwirkungen. Eine solche Behandlung gehört deshalb in stationäre oder engmaschig überwachte fachärztliche Hand.

Wichtig ist dabei eine realistische Erwartung: Die Metaanalyse von 2022 fand nämlich bei autistischen Menschen ein weniger zuverlässiges Ansprechen als in der allgemeinen Katatonie-Literatur. In den ausgewerteten Studien wurden Benzodiazepine bei 55,6 bis 95,5 Prozent der Betroffenen eingesetzt, in einem Drittel der Fälle jedoch mangels Besserung wieder abgesetzt. Ein ausbleibendes Ansprechen bedeutet also nicht, dass die Diagnose falsch war – sondern dass die nächste Behandlungsstufe erwogen werden muss.

3. Elektrokonvulsionstherapie (EKT)

Bei einer Katatonie, die auf Benzodiazepine nicht anspricht, sowie bei maligner Katatonie gilt die EKT als wirksamste Option. Die DGPPN führt in ihrer Stellungnahme von 2022 „katatone Syndrome (inklusive perniziöse Katatonie und malignes neuroleptisches Syndrom)“ ausdrücklich als eigenständige Indikation und beschreibt eine hohe Effektstärke. Ein junges Lebensalter stellt laut DGPPN an sich kein erhöhtes Risiko dar.

Zeitpunkt: bei schwerem Verlauf nicht hinauszögern

Hier ist eine Unterscheidung wichtig, die in Ratgebertexten oft untergeht. Bei maligner Katatonie ist Zeit ein kritischer Faktor: Klinische Behandlungsempfehlungen sehen vor, bei unzureichender Wirkung der Benzodiazepine innerhalb von etwa zwei bis drei Tagen – und bei Verschlechterung früher – eine EKT einzuleiten. Sie als „letztes Mittel“ immer weiter aufzuschieben, wäre in dieser Situation ein Fehler.

Bei weniger akuten Verläufen ist die Entscheidung dagegen individueller und hat Zeit. Die National Autistic Society mahnt, EKT bei autistischen Menschen erst nach Ausschöpfung anderer Möglichkeiten und bei schwerem Leidensdruck in Betracht zu ziehen – das ist für den nicht bedrohlichen Verlauf nachvollziehbar. Beides zusammen ergibt: EKT ist bei leichteren Verläufen keine erste Maßnahme, bei bedrohlichem Verlauf aber auch kein Tabu, sondern die Behandlung mit der besten Evidenz.

Für autistische Menschen mit Katatonie und schwerem selbstverletzendem Verhalten liegen Fallserien vor, die deutliche Besserungen beschreiben, teils unter fortgesetzter Erhaltungsbehandlung.

Was an Nebenwirkungen zu erwarten ist

Vorübergehende Gedächtnis- und Orientierungsprobleme sind häufig. Die DGPPN beschreibt sie als meist mild bis moderat ausgeprägt und in der Regel innerhalb von 15 bis 30 Tagen vollständig rückläufig. Der individuelle Verlauf kann davon abweichen – manche Betroffene berichten über länger anhaltende Erinnerungslücken, insbesondere für die Zeit rund um die Behandlung. Hinzu kommen die allgemeinen Risiken einer Kurznarkose, da jede Sitzung unter Narkose und Muskelrelaxation stattfindet. Diese Punkte gehören in das Aufklärungsgespräch, und es ist legitim, sie dort ausführlich anzusprechen.

Weitere Optionen

Bei unzureichendem Ansprechen werden darüber hinaus NMDA-Rezeptor-Antagonisten wie Amantadin und Memantin eingesetzt, bei periodisch wiederkehrender Katatonie auch Lithium. Für autistische Menschen ist die Datenlage zu diesen Mitteln dünn; sie kommen im Einzelfall und nach fachärztlicher Abwägung in Betracht. Bei Hinweisen auf eine autoimmune Ursache können immunmodulierende Behandlungen erforderlich sein.

Was Angehörige tun können

1. Veränderungen dokumentierenNotieren Sie mit Datum, was die Person vor drei, sechs und zwölf Monaten selbstständig konnte und was heute nicht mehr gelingt. Kurze Videos vom Alltag – etwa beim Anziehen oder beim Durchqueren einer Tür – sind für die ärztliche Einschätzung oft aussagekräftiger als jede Beschreibung.
2. Das Wort „Katatonie“ aussprechenBitten Sie ausdrücklich darum, eine Katatonie abklären zu lassen, und nennen Sie die beobachteten Zeichen. Weil das Syndrom bei Autismus häufig übersehen wird, macht eine gezielte Nachfrage einen Unterschied.
3. Druck herausnehmenVerlangsamung ist keine Verweigerung. Fordern, Drängen und Konsequenzen verschlimmern die Blockade in aller Regel.
4. Anstoßen statt auffordernGemeinsames Beginnen einer Bewegung, rhythmisches Zählen, ein Lied oder das eigene Vormachen können eine blockierte Handlung in Gang bringen, wo eine verbale Aufforderung nicht ankommt. Diese Hilfen kommen ohne Berührung aus und sind deshalb der sichere Einstieg.
5. Anforderungen vorübergehend senkenSchule, Ausbildung oder Arbeit brauchen möglicherweise eine Pause oder eine deutlich reduzierte Belastung. Das ist keine Kapitulation, sondern Teil der Behandlung.
6. Körperliche Grundversorgung sichernTrinken, Essen, Toilettengang und Bewegung im Blick behalten. Verschlechtert sich einer dieser Punkte deutlich, ist das ein Grund für ärztliche Vorstellung.
7. Einen Krisenplan anlegenHalten Sie Frühwarnzeichen, hilfreiche Strategien und Notfallkontakte schriftlich fest, damit im Ernstfall nicht improvisiert werden muss. Unser Krisenplan-Generator erstellt daraus in vier Schritten ein PDF zum Ausdrucken.
8. Sich selbst entlastenEine Katatonie in der Familie ist eine hohe Belastung über Monate. Holen Sie Unterstützung, bevor die eigenen Kräfte aufgebraucht sind.

Hinweise für Fachleute

Eine Übersichtsarbeit von Nyrenius, Zander und Kollegen (2025) zum gemeinsamen Auftreten von Autismus, Psychose und Katatonie fand aus 752 gesichteten Veröffentlichungen lediglich 17 Arbeiten, die alle drei Zustände zusammen betrachteten – knapp zwei Drittel davon Einzelfallberichte. Als eines von drei Kernthemen identifizierten die Autoren die verzögerte Katatonie-Diagnose bei Autismus – die bekannte Autismus-Diagnose überstrahlt die neue Symptomatik. Die beiden anderen Themen waren eine unzureichend beschriebene Psychose-Diagnostik und eine sehr uneinheitliche Behandlung. Ein besonderes Risiko liegt außerdem darin, dass Antipsychotika bei nicht erkannter Katatonie die Symptome verschlechtern, statt sie zu lindern.

Daraus ergeben sich mehrere praktische Konsequenzen:

• Bei jeder neu aufgetretenen funktionellen Verschlechterung eines autistischen Menschen die Katatonie aktiv in die Differenzialdiagnose aufnehmen.
• Anamnese auf Veränderung ausrichten: Was war vorher möglich? Wann begann der Abbau? Nur so lassen sich Ausgangsmerkmale von neuen Zeichen trennen.
• Fremdanamnese einholen von Menschen, die die Person über längere Zeit kennen.
• Medikamentenanamnese einschließlich kürzlicher Dosisänderungen und Absetzvorgänge.
• Körperliche Ursachen ausschließen, bevor die Verschlechterung psychiatrisch zugeordnet wird.
• Bei bestätigter Katatonie rasch behandeln – ein früher Behandlungsbeginn verbessert die Aussichten deutlich.

Häufige Fragen

Grundlagen und Abgrenzung

Behandlung und Anlaufstellen

Stand: August 2026 · autismus-ratgeber.de